Il sistema della classificazione di Lineeo si avvale di due categorie dal nome latino, genere e specie, per denominare qualsiasi tipo di organismo. Il genere è una categoria di livello superiore che comprende sotto di essa una o più specie. Per esempio, gli uomini sono Homo sapiens, ovvero "uomo saggio": "Homo" è il nostro genere, mentre "sapiens" è la nostra specie. La nomenclatura binomiale, letteralmente, ha "due nomi" in latino.