I due periodi annuali quando il sole attraversa l'equatore terrestre da nord a sud oppure da sud a nord determinando uguale lunghezza del giorno e della notte: una circostanza insolita data dall'inclinazione terrestre. L'equinozio di primavera (vernale) avviene il 21 o 22 marzo e quello d'autunno il 22 o 23 settembre. In altri termini: i due periodi in cui l'eclittica incrocia l'equatore celeste.