Qualsiasi persona che, secondo le leggi di guerra è considerato un non combattente e come tali protetti dagli attacchi intenzionali (civili, prigionieri di guerra, ecc.) ma che viene utilizzato da un lato come ostaggio per dissuadere da altro lato da colpire una determinata destinazione militare e rischiando di uccidere gli ostaggi; il lato utilizzando "scudi umani" scommesse sulla riluttanza del lato a violare le leggi della guerra e sulla sua paura dell'obbrobrio morale e politico, solitamente associata a tali violazioni; l'uso di scudi umani può assumere la forma di un) posizionando civili o prigionieri o nei pressi di legittimi obiettivi militari (basi, bunker, fabbriche di armi, ecc.) o b) Posizionare le batterie di artiglieria e altre armi offensive in mezzo alla popolazione civile, particolarmente tali edifici come ospedali, scuole, chiese, ecc., o quartieri residenziali, o c) per i gruppi armati in uniforme non, sparando loro avversario tra una folla di civili.