La sintesi di RNA specifica e precisa nella provetta utilizzando purificato preparazioni di DNA come modello. Cosiddetto "sistemi accoppiati" possono essere ottenuti da E. coli che effettuare sintesi di mRNA e la sua traduzione in proteina. Per eucarioti, sistemi separati senza cellula devono essere istituito per dimostrare l'attività dei tre complessi RNA polimerasi funzionalmente distinte.