Radiazione ad alta energia in grado di produrre ionizzazione di sostanze attraverso le quali passa, cioè, radiazioni che ha abbastanza energia per espellere elettroni dagli atomi elettricamente neutri, lasciando dietro di sé cariche di atomi o ioni; gli esempi sono particelle alfa (nuclei di elio), particelle beta (elettroni), neutroni e raggi gamma (onde elettromagnetiche ad alta frequenza, i raggi x).