Una molecola altamente reattiva è composto da tre atomi di ossigeno. Rispettoso dell'ambiente, l'ozono è importante in due contexts梠ne completamente separate, come uno schermo natura di radiazioni nocive in atmosfera esterna (cioè, l'ozono stratosferico) e due, come componente di inquinanti smog formato da emissioni derivanti da attività umane (cioè, lo smog urbano). Nella stratosfera 7 a 10 miglia sopra la terra, naturali ozono agisce per proteggere la terra dalle radiazioni nocive. Gli anni settanta e ottanta, si è scoperto che le emissioni di alcune sostanze chimiche catalizzano la distruzione dell'ozono stratosferico, consentendo più radiazioni di raggiungere la superficie della terra. Gli Stati Uniti ha sottoscritto il protocollo di Montreal del 1987 sulle sostanze che distruggono l'ozono, che vieta o limita la usi di sostanze chimiche cui emissioni riducono l'ozono stratosferico. Tra le sostanze chimiche progressivamente abbandonato come depleters di ozono sono i clorofluorocarburi utilizzati nella refrigerazione e aria condizionata e bromuro di metile, un pesticida. Nella bassa atmosfera (troposfera), l'ozono è un inquinante di aria maggiore che contribuisce allo smog, incidono negativamente sulla salute umana ed è tossica per alcune piante, dannose le foreste e le colture. Forme di ozono troposferico da reazioni tra gli ossidi di azoto e composti organici volatili in presenza di luce solare. Gli inquinanti precursori vengono emessi da fonti di combustione come veicoli a motore e utilities, uso di solventi e impianti petrolchimici. Ozono troposferico è regolata sotto un Ambient Air qualità Standard nazionale.