Descritto come le forze di contingenza breve preavviso, RDFs può essere formata unilateralmente e con partner e distribuito in situazioni dove loro organizzazione militare, formazione e attrezzature, quali trasporti e comunicazioni, consentire loro di far fronte a una situazione totalmente civile; loro attività spaziano dalla calamità (terremoti, inondazioni, ecc.) per gli aiuti umanitari (carestie), alle operazioni per mantenere la pace separando i belligeranti, alla guerra reale; RDF è un termine generico, considerando che la forza di reazione rapida è il nome dato a varie formazioni specifiche.