Di solito le aree di transizione tra la terra e l'oceano, dove la salinità e il livello dell'acqua dipendono dalle maree. Tuttavia, esistono anche paludi salmastre interne nelle zone aride dove l'acqua presenta concentrazioni elevate di sale a causa dell'evaporazione. Nelle paludi salmastre predomina una vegetazione che tollera il sale (piante alofile). Sono aree delicate dal punto di vista ambientale, molto vulnerabili all'inquinamento.