מחלקה של חומרים טבעיים וסינתטיים לעכב את הצמיחה של או להרוג כמה מיקרו-אורגניזמים. אנטיביוטיקה כגון פניצילין משמשים לעתים קרובות כדי לשלוט (להרוג כמה במידה) שמזהם אורגניזמים. עם זאת, ניתן לרכוש באמצעות מוטציות עמידות לאנטיביוטיקה מסוימת. כמה אורגניזמים מזהמים רק מדוכאים או חילוף החומרים שלהם הואט רמת חשיבות.