רכיב נמצא באוויר ולא ברקמות כל של צמחים ושל בעלי חיים. עבור גידולים חקלאיים רבים, חנקן דשן חיוני תשואות כלכלית. עם זאת, חנקן ניתן גם מזהמים כאשר הם תרכובות חנקן גייסה בסביבה (למשל, leach משדות המופרית או manured), הם משוחררים טנקים שונים או feedlots, volatilize לאוויר או אתה משמיע מנועי בעירה. כמו מזהמים, חנקן תרכובות אצלך השפעות בריאותיות שלילית (ראה חנקה, זיהום אוויר), לתרום והשפלות של ווטרס (ראה אאוטריפיקציה).