גן שגורם לתאים לגדול בצורה לא מבוקרת, קרי, גורמת לסרטן. Oncogenes הן צורות מוטציות של גנים רגילים פונקציונלי (נקרא proto-oncogenes) כי יש תפקיד התפשטות תאים נורמליים. Oncogenes נמצאים בגידולים, ברטרווירוסים; במקרה האחרון, נתקל אספו יחד עם גנים retroviral במהלך שכפול retroviral במארח. ברגע משולבים כמו חלק של הגנום retroviral, הם מופעלים לא הולם בזמנים ובמקומות על ידי היזמים retroviral, ובכך הופכת oncogenes.