נוסדה בשנת 1989, APEC הינו מוסד רשמי עם מזכירות קבועה הממוקמת ב סינגפור. חבריה 12 המקורי כולל אוסטרליה, ניו זילנד, ארצות הברית, קנדה, יפן, דרום קוריאה, תאילנד, מלזיה, אינדונזיה, את הפיליפינים, סינגפור ו ברוניי. בשנת 1991, APEC הודה סין, טאיוואן (הודה בשם הרפובליקה הסינית), הונג קונג. מקסיקו, פפואה גינאה החדשה הצטרף ב- 1993; צ'ילה הצטרף ב- 1994; פרו, רוסיה ו וייטנאם הצטרף ב- 1998. חבר האומה 21 ה APEC מספקת פורום השרים דיון ברמת שיתוף הפעולה על מגוון של סוגיות כלכליות כולל סחר, השקעות, העברת טכנולוגיות תחבורה. פי APEC, תכונה מפתח מגדיר אותו פרט ארגונים בינלאומיים אחרים הוא מחויבותה ההנחיה עסקיים ומעורבות רגיל של המגזר הפרטי בפעילות טווח רחב של APEC.