שינוי תדירות אלל מדור אחד למשנהו בתוך אוכלוסיה, בשל הדגימה של מספרים סופיים של גנים היא בלתי נמנעת. כל האוכלוסיות נדל (סופית). קטן יותר באוכלוסייה, סחף גנטי הוא גדול יותר. במוקדם או במאוחר (בהתאם לגודל האוכלוסייה), סחף גנטי שתוצאת אובדן של אללים של אוכלוסיה, ומכאן מוביל לאובדן של וריאציה גנטית. בגלל זה, צמצום סחף גנטי הוא שיקול חשוב לשימור משאבים גנטי.