מונח פופולרי המשמש כדי לתאר את התפקידים של גזי חממה בשמירה על האדמה של פני השטח חם יותר מאשר זה יהיה אחרת. אלו "radiatively הפעיל" גזים הם שקופים יחסית לקרינה רדיו בגלים קצרים נכנסות, אך יחסית אטומה לקרינה longwave יוצאות, השמנה זה עבור הבאים re-radiation בחזרה אל פני השטח, שמירה על גבוה טמפרטורות פני.