הורמון, מופרש על ידי בלוטת יותרת המוח יונקים, מגרה סינתזה של חלבון ואת הצמיחה של העצמות הארוכות של הרגליים והידיים. זה גם מקדם את התמוטטות ושימוש של שומנים מקור אנרגיה במקום גלוקוז. הייצור של גדילה הורמון הוא הגדול ביותר במהלך התקופה המוקדמת בחיים. שלה הפרשת נשלטת על ידי פעולות מנוגדות של שני הורמונים מההיפותלמוס: somatocrinin (הורמון גדילה משחרר), אשר מקדמת את שחרורו; ו somatostatin (הורמון גדילה הורמון-עיכוב), כי מעכב השחרור של הורמון גדילה של בלוטת יותרת המוח הקדמי.