אחת השיטות מבוססות על ביוטכנולוגיה לגילוי תרופות קונבנציונליות. השיטה מסתמכת על העובדה כי תרופות רבות לפעול על-ידי איגוד חלבונים ספציפיים (קולטנים) או בתאים: חלבונים אלה בדרך כלל לאגד הורמונים או תאים אחרים, ולשלוט ההתנהגות של התא, אך ייתכן שהם אנזימים או אלמנטים מבניים של התא. הסם משבשת התפקיד הרגיל של החלבון.