חיסונים בהיקף של חיות וירוסים ולא מתות, או מופרדים חלקים של וירוסים. לעומת זאת, כאשר אין אפשרות להשתמש הנגיף עצמו, כי זה פשוט יתן החולה במחלה, הווירוס הוא מהונדסים כך זה מעורר את מערכת החיסון לגורם המחלה ויראלי ללא גרימת המחלה עצמה.ניתן להשתמש בשיטות הנדסה גנטית שני

. הראשונה היא להפוך את הווירוס למחלה לא מזיק, אבל עדיין אפשרות לשכפל בתרבית תאים בעלי חיים. זה דומה לייצור של וירוס 'הקלוש', קרי, אחד אשר היה גדל במעבדה עד שזה מאבד את היכולת לגרום למחלות. עם זאת, המסלול הנדסה גנטית מבקש לוודא כי הווירוס הקלוש יש סיכוי של מוטציה חזרה לסוג הפראי, וירוס פתוגניים, על ידי מחיקת כל הגנים או החלפת אזורים מרכזיים של גנים עם חומר גנטי שונה לחלוטין.

הגישה השנייה היא לשכפל את הגן של חלבון מהוירוס פתוגניים לתוך וירוס אחר, לא מזיק, כך התוצאה 'נראה' כמו הוירוס פתוגניים אך אינו גורם למחלה.