安全飲料水法から、長期的には、公共の水システムにおける汚染物質の量に関する特定の制限を意味します。各汚染物質の場合、EPAは、既知もしくは予測される悪影響は、人の健康に影響しないが発生し、安全性の十分なマージンを可能にするときの汚染のレベルとして定義されている"最大汚染レベルの目標"を設定。（42 USC§ 300グラム）