乾燥する沈殿物を受け取った (供給) の量を超えると、平均すると、潜在的な蒸発散量 （需要） で気候条件であります。沈殿物温度と湿度に関連するこの欠乏を記述する物理的根拠に基づいたインデックスの数が提案されています。温帯および熱帯地帯の実用的な目的のため半乾燥の気候は一般的に 200 の間受け取る平均値、および乾燥した気候で年間降水量 500 mm 200 ミリメートル未満のものを受け取ると。しかし、平均沈殿物に基づいて定義されません常に満足のいく、変動や干ばつの可能性を表現しないため。乾燥した気候の降雨量は 50% を超え、乾燥した気候変動係数と 30 ％ と 50 ％ の間で及ぶ半乾燥の気候を係数、非常に変数です。変動は広範な経済用語では、これらの土地の潜在的な使用を制限します。乾燥した気候は作物が 10 のうち 3 つ以上の年を失敗するため、単独で降雨を使用して作物を育てるために適して。半乾燥の気候は、しばしば草放牧家畜のために適しているをサポートします。したがって、家畜の飼育は多くの場合適切なより少なく危険であり、半乾燥地帯における天水農業よりも一般的です。