Technika išskirti dvi pagrindines bakterijų grupes, remiantis dėmių saugojimo pagal jos ląstelių sieneles. Bakterijos yra termiškai fiksuota, tada tamsintas tirpalu, po to jodo tirpalo, ir tada praplaunamos alkoholio arba acetono. Gram-teigiamų bakterijų dažomi šviesiai violetinė, o Gram-neigiamų bakterijų yra decolourized.