A makromolekulė sudarytas iš fosforo rūgšties, pentose cukraus ir organinių bazių. , Du nukleino rūgščių, dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) ir ribonukleininė rūgštis (RNR), yra sudarytas iš ilgų grandinių molekulių, vadinamų nukleotidai (straipsnį šia tema). Jos buvo pirmą kartą kaip baltymų kompleksas 1871 ir buvo atskirti nuo baltymų funkcinių grupių 1889 metais.