Vertikalios tankio gradiento (kaip nustatyta vertikalus temperatūros ir druskingumo nuolydžiai ir lygtis valstybės) kai sluoksnyje telkinio vandens, kuris yra gerokai didesnis už nuolydžiai viršuje ir apačioje; taip pat sluoksnis, kurioje tokia gradientas atsiranda. Vykdytojas pycnoclines vandenyne yra sezoninis, dėl šildymo paviršinio vandens vasarą ar gėlo vandens sąnaudos, arba nuolatinis.