Vakcinų susideda gyventi virusų, o ne miręs tie arba atskirta dalis virusų. Tačiau, kaip virusas savaime negali būti naudojamas, nes tai tiesiog duotų paciento ligos, virusas yra genetiškai sukonstruotos taip, kad žinią imuninis atsakas į virusinės ligos sukėlėjas nesukeliant pačios ligos.

Dviejų genų inžinerijos metodais galima. Pirmasis yra ligos viruso nekenksmingas, bet vis dar gali pakartoti išauginti gyvūnų ląstelėse. Tai panašu į gamybos "silpnos" virusas, t. y. tas, kuris buvo užaugintas laboratorijoje tol, kol ji praranda gebėjimą sukelti ligą. Tačiau genų inžinerijos maršruto siekiama įsitikinti, kad susilpninto viruso neturi galimybių mutavo į laukinės rūšies, patogeniškumo virusu, panaikinant visą genų arba pakeičiant svarbiausiuose regionuose genų su visiškai skirtingi genetinės medžiagos.

Antrasis metodas yra klonas baltymų nuo patogeninių virusų genų į kitą, nekenksmingas virusas, kad rezultatas "atrodo" kaip patogeniškumo virusu, bet nesukelia ligos.