ENSO is interactie delen van één wereldwijde systeem van klimaat schommelingen, de meest prominente bekende bron van jaar tot jaar variabiliteit in weer en klimaat over de hele wereld, hoewel niet alle gebieden zijn beïnvloed. The Southern Oscillation (SO) is een wereldwijde schaal wip in atmosferische druk tussen Indonesië en Noord-Australië en de zuidoostelijke Stille Oceaan. In grote warme evenementen El Niño opwarming van de aarde strekt zich uit over veel van de tropische Stille Oceaan en wordt duidelijk gekoppeld aan de SO-patroon. Veel van de landen die het meest beïnvloed door ENSO gebeurtenissen zijn ontwikkelingslanden die afhankelijk zijn van hun landbouw en visserij sectoren als een belangrijke bron van voedsel, werkgelegenheid en deviezen. Nieuwe vermogens te voorspellen dat het begin van ENSO gebeurtenissen een mondiale impact kan hebben. Terwijl ENSO is een natuurlijk onderdeel van het klimaatstelsel van de aarde, of de intensiteit of frequentie kan veranderen als gevolg van opwarming is een belangrijk aandachtspunt. Zie ook El Niño's en Southern Oscillation.