Een techniek om te onderscheiden tussen twee grote bacteriële groepen, gebaseerd op vlek retentie van hun celwanden. Bacteriën zijn warmte-vaste, dan met crystal violet gekleurd, gevolgd door jodiumoplossing en vervolgens nagespoeld met alcohol of aceton. Gram-positieve bacteriën zijn helder gekleurd paars, terwijl gram-negatieve bacteriën zijn decolourized.