In een organisme, concentratie van materialen die niet componenten essentieel voor dat organisme overleven zijn. Het verwijst meestal naar de accumulatie van metalen of andere verbindingen (bijvoorbeeld DDT). Vele organismen - planten, schimmels, protisten, bacteriën, etc. - accumuleren metalen als volwassen in een oplossing van hen, hetzij als onderdeel van hun afweermechanisme tegen de giftige werking van deze verbindingen, of als een neveneffect van de chemie van hun celwanden. Bio-accumulatie is belangrijk als onderdeel van de microbiële mijnbouw cyclus (q.v.), verwijderen van giftige metalen uit afvalwater, als een zuiveringsproces (bioremediatie), enz.