Om het even wat die een shell rond een enzym of een bacterie, vormt hoewel de agenten gebruikt meestal polysacchariden zoals alginaat of agar. De agenten zijn inert en toestaan van voedingsstoffen en zuurstof te verspreiden en naar en vanuit het gebied gemakkelijk, en zijn gemakkelijk te converteren van gel (solid) naar sol (vloeibaar) of oplossing vorm door een wijziging van de temperatuur of de concentratie van ionen.