Een buis van een poreus materiaal, met een inwendige diameter van een fractie van een millimeter, en dus de verhouding tussen de oppervlakte aan interne volume zeer groot is. Dit heeft twee soorten toepassing. Ten eerste , holle vezels kunnen worden gebruikt als filters. Omdat ze een enorme oppervlakte hebben, zij veel langer duren om te verstoppen dan normale filters. Ten tweede , ze worden gebruikt in de holle vezel bioreactor, waarin cellen worden gehouden binnen de holle, poreuze vezels en het kweekmedium wordt verspreid buiten de reactor. De vezels laat voedingsstoffen en producten buiten (zoals ze in oplossing zijn), maar niet toestaan dat de passage van de cellen. Holle vezel bioreactoren zeer effectief zijn voor het handhaven van zoogdiercellen in cultuur, omdat ze hebben een zeer grote oppervlakte voor de cellen om te groeien op zonder een grote reactor om hen te houden, en omdat de nutriënt bereiken de cellen vers kan worden gehouden. De reactor biedt ook een gemakkelijke manier van het verwijderen van het product die de cellen maken: zoals monoclonal antilichamen. Holle vezel reactoren zijn minder gebruik wanneer de cellen zelf groeien, moeten want het is moeilijk om aan de binnenkant van de vezel naar overtollige cellen verwijderen.