Een verticale dichtheid verloop (zoals bepaald door de verticale temperatuur en zoutgehalte hellingen en de vergelijking van staat) in sommige laag van een waterlichaam, die aanzienlijk groter is dan de hellingen boven en onder het; ook een laag die een kleurovergang plaatsvindt. De belangrijkste pycnoclines in de Oceaan zijn seizoensgebonden, als gevolg van verwarming van het oppervlaktewater in de zomer of zoet water ingangen, of permanent.