In de medio-1800s gemaakt door Philadelphia apotheker Charles huurt, was de oorspronkelijke root bier een (zeer) laag-alcohol, natuurlijk gashoudende drank gemaakt door gisting van een mengsel van suiker en gist met verschillende wortels, kruiden en blaft zoals sarsaparilla, sassafras, zoete kers, wintergreen en gember. Vandaag de commerciële root bier is volledig en in het algemeen bevat suiker, karamel Kleurplaat, een combinatie van kunstmatige en natuurlijke smaakstoffen (waaronder enkele van de oorspronkelijk gebruikte) en koolzuurhoudend water voor sparkle.