Een golf die wordt doorgegeven, meestal, krachten op het oppervlak van water onder de invloed van het drijfvermogen. In water van uniforme diepte H, de dispersie relatie wordt gegeven door het kwadraat frequentie \omega^2 = gk tanh(kH), in welke k het golfgetal en g is is de standaardversnelling van de zwaartekracht. In ondiep water, wanneer de golflengte veel groter dan de vloeistof diepte is, de golven zijn nondispersive: de dispersie relatie is \omega = c k, in welke fase snelheid c =(gH)^(1/2). In diep water de golven hebben dispersie relatie \omega = +/-(gk)^(1/2).