Bacteriën en andere ziekte-veroorzakende organismen hebben een opmerkelijk vermogen om te muteren en verwerven van resistentiegenen van andere organismen en daardoor ontwikkelen resistentie tegen antimicrobiële geneesmiddelen. Wanneer een antimicrobiële drug wordt gebruikt, de selectieve druk van de drug gunsten de groei van organismen die resistent zijn tegen de drug actie.