Een virus dat bacteriën infecteert. Ook wel gewoon phage. Altered formulieren worden gebruikt in DNA klonen werk, waar ze zijn handige vectoren. De meest gebruikte bacteriofagen zijn afgeleid van twee "wilde" bacteriofagen, M13 en lambda (1) genoemd. Lambda bacteriofagen worden gebruikt om te klonen segmenten van DNA in het bereik van ongeveer 10-20 kb. Ze zijn lytische bacteriofagen, dat wil zeggen, ze repliceren door hun gastheercel lysing en het vrijgeven van meer bacteriofagen. Op een bacteriologische plaat, dit resulteert in een kleine duidelijk zone - een plaque. Sommige lambda vectoren zijn ook ontwikkeld die expressievectoren (q.v.). The M13 systeem binnen een bacterie groeien kan, zodat het doet niet vernietigen de cel het infecteert, maar ervoor zorgt dat voortdurend nieuwe bacteriofagen maken. Het is een single-stranded DNA faag, en wordt gebruikt voor de Sanger di-deoxy DNA sequencing methode. Beide van deze bacteriofagen groeien op Escherichia coli als een gastheer-bacterie.