Het navolgde classificatiesysteem gebruik van twee categorieën van de Latijnse naam, geslacht en soort, aan te wijzen voor elke soort organisme. A geslacht is een hoger niveau categorie waarin één of meer soorten eronder. Bijvoorbeeld, mensen zijn Homo sapiens, of "man who verstandig is"--Homo is onze geslacht en sapiens is onze soort. Binomen of binomiale nomenclatuur betekent letterlijk "twee namen" in het Latijn.