Et gen som fører til cellene vokse i en ukontrollert måte, dvs., som forårsaker kreft. Oncogenes er mutant former for normal funksjonelle gener (kalt proto-oncogenes) som har en rolle i normal celle spredning. Oncogenes er funnet i svulster og retroviruses, i det siste tilfellet, har blitt plukket opp sammen med retroviral gener under retroviral replikering i verten. Når innlemmet som en del av retroviral genomet, de aktiveres på upassende tider og steder av retroviral arrangører, ble dermed oncogenes.