En havoverflaten bølge som har blitt for bratt å være stabil. Bølger i shoaling vann blir høyere og kortere (derav brattere) som vannet blir grunnere. Når steepness (forholdet mellom bølgehøyde til bølgelengde) overstiger 1/7, lovene som styrer overflaten-bølge bevegelse kan ikke lenger være fornøyd og toppen av bølgen parkerer kroppen av bølgen til å danne en skummende hvite turbulente masse vann kalt en breaker. Ca tre typer breakers kan skilles, primært avhengig gradient av bunnen: (a) søle breakers = (over nesten flat bunn) som danner en skummende bane på toppen og bryte gradvis over betydelig avstand; (b) stuper breakers (over ganske bratte bunnen gradient) som topp opp krøllen over med en enorm overhengende masse og deretter bryte med krasj; (c) bølgende breakers (over svært bratt bunnen graderinger) som ikke søler eller stupe men bølge stranden ansiktet. Bølger også pause på dypt vann hvis de bygge for høyt mens blir generert av vinden, men disse er vanligvis kort-crested og kalles whitecaps.