Defekte utviklingen i hjernen eller ryggmargen. Ved midten av embryonale scenen (5 uker hos mennesker), en medfødte går fra toppen av hodet til den nedre delen av ryggraden. Senere, dette røret blir hjernen og spinal akkord. Ryggmargsbrokk og anencephaly er eksempler på nevralrørsdefekter.