RNA molekyler som er viktige strukturelle og funksjonelle komponenter i ribosomer, organeller ansvarlig for proteinsyntese. Forskjellige rRNA molekyler er kjent av standardverdiene sedimentering (Svedberg, symbolet S). E. coli ribosomer inneholder ett 16S rRNA molekyl (1541 nukleotider lang) i samme (liten) sub enhet og en 23S rRNA (2904 nukleotider) og en 5S rRNA (120 nukleotider) i den store sub-enheten. Disse tre rRNA molekyler er synthesized som del av et stort forløperen molekyl som også inneholder sekvenser av en rekke tRNAs. Spesiell behandling enzymer cleave denne store forløperen for å generere de funksjonelle moieties.