Em um organismo, concentração de materiais que não são componentes críticos para a sobrevivência do organismo. Geralmente refere-se à acumulação de metais ou outros compostos (por exemplo, o DDT). Muitos organismos - plantas, fungos, protistas, bactérias, etc. - acumular metais quando cultivadas em uma solução deles, como parte de seu mecanismo de defesa contra o efeito venenoso desses compostos, ou como um efeito colateral da química de suas paredes celulares. Bio-acumulação é importante como parte do ciclo da mineração microbiana (q.v.), remoção de metais tóxicos de águas residuais, como um processo de purificação (biorremediação), etc.