Mudança na frequência alélica de uma geração para outra dentro de uma população, devido a amostragem de números finitos de genes que é inevitável em todas as populações do real (finito). Menor da população, maior é a deriva genética. Mais cedo ou mais tarde (dependendo do tamanho da população), a deriva genética resulta em perda de alelos de uma população e, portanto, leva a uma perda de variação genética. Por causa disso, a minimização da deriva genética é uma consideração importante para a conservação dos recursos genéticos.