Qualquer molécula de DNA capaz de replicação autónoma dentro de uma célula hospedeira e em quais outra DNA sequences pode ser inserida e assim amplificada. Muitos são derivados de plasmídeos, bacteriófagos ou vírus. Eles são utilizados para o transporte de genes estrangeiros em células destinatários. Genética vetores possuem um site funcional replicator e contêm marcadores genéticos para facilitar seu reconhecimento seletivo.