Descrito como forças de contingência curto-aviso, FTR pode ser formada unilateralmente e com os parceiros e ser implantado em situações onde a sua organização militar, treinamento e equipamentos, tais como transportes e comunicações, permitam-lhes lidar com uma situação totalmente civil; sua gama de atividades de alívio de desastre (terremotos, inundações, etc), a assistência humanitária (fome), de operações para manter a paz, separando os lados em conflito, a guerra real; RDF é o termo genérico, enquanto que a força de reacção rápida é o nome dado a diversas formações específicas.