Uma família de doenças partilha algumas características comuns, incluindo um período de incubação prolongado, variando de poucos meses a anos e progressivamente debilitantes doenças neurológicas, que são sempre fatais. Exemplos de outras EET incluem tremor epizoótico (ovinos e caprinos), crônica desperdiçando doença (cervos e alces), felina encefalopatia espongiforme (gatos), kuru (seres humanos), doença de Creutzfeldt - Jakob (seres humanos) e variante doença de Creutzfeldt - Jakob (seres humanos).