Związek organiczny w oparciu o ogólne formuły C _x (H ₂ O) _y, wykonywanie wielu istotną role w organizmach żywych. Najprostszych węglowodanów są cukry (sacharydów), glukozy i sacharozy. Polisacharydów węglowodanów znacznie większej masie cząsteczkowej i złożoności, przykłady skrobi, który służy jako zapas energii w roślin nasiona, bulwy, celulozy i ligniny, które tworzą ściany komórki i tkanki zdrewniałe roślin roślin; glikogenu, itp.