Gradient pionowy gęstości (określone przez pionowe gradienty temperatury i zasolenia i równanie stanu) w kilka warstw wód, który jest znacznie większy niż gradienty, powyżej i poniżej również warstwy, w których taka występuje, gradient. Pycnoclines główny w Oceanie są sezonowe, ze względu na ogrzewanie części wód powierzchniowych w lecie lub słodkiej wody wejść lub stałe.