Syntezę białek w probówce z oczyszczone cząsteczki mRNA, przy użyciu komórek wyodrębnia, zawierające rybosomalne podjednostki, czynniki niezbędne białka, cząsteczki tRNA i aminoacyl tRNA poliketydową, ATP, GTP, aminokwasy i system enzymatyczny do ponownego generowania trifosforanów nucleoside. Systemy tłumaczenie prokariotycznych przygotowywane są zwykle z E. coli lub bakterii ciepłolubnych, Bacillus stearothermophilus. Systemy eukariotycznych zazwyczaj zatrudniają królik reticulocyte lizaty lub kiełków pszenicy.