Zmiany w konstytucji genetycznej komórek (oprócz selektywnej hodowli) wynikające z wprowadzenia lub wyeliminowanie specyficznych genów poprzez techniki nowoczesnej biologii molekularnej. Technologia ta jest oparta na wykorzystaniu wektora do przesyłania przydatnych informacji genetycznej z organizmu dawcy do komórki lub organizmów, które nie posiadają go.

Szersza definicja inżynierii genetycznej obejmuje również selektywnej hodowli i inny sposób doboru sztucznego.