Szereg trojaczki, począwszy od określonego nukleotydów. Każda trójka jest reprezentowana przez pojedynczego aminokwasu w białku syntetyzowane. Czytanie ramki definiuje, które zestawy trzech nukleotydów są odczytywane jako trojaczki w DNA, a więc jako kodonów w mRNA odpowiednie; ustala kodonie inicjacji, sie w ten sposób czytać sekwencji

AUGGCAAAAUUUCCC jako

AUG, GCA, AAA, UUU/CCC/i nie as

A/UGC/CAA/AAU/UUC/CC.

Depending na którym zaczyna, każdy DNA strand zawiera trzy różne czytania ramki.