Ścieków jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych procesów biotechnologicznych w społeczeństwach zachodnich, do czynienia z ogromną ilością odpadów ludzi i zwierząt, które produkują takie społeczeństw. Ścieków metody leczenia są bardzo zróżnicowane, ale wszystkie mają biologiczne podstawy do rozbicia materiału organicznego w kanalizacji i przekształcić go w coś, które mogą być bezpiecznie odprowadzane do środowiska (zwykle rzek i mórz).