Fundado em 1600; ergueu suas primeiras fábricas no continente em 1612, em Surat, mas seu comércio mais lucrativo nestes primeiros anos foi com o Java, Sumatra, Ilhas das especiarias, etc.; expulso destas ilhas pelos holandeses em 1622, a empresa estabeleceu-se completamente no continente; Embora originalmente criado sob o Alvará Régio para fins puramente comerciais, em 1689 entrou em uma carreira de aquisição territorial, que culminou com o estabelecimento do poder britânico na Índia; gradualmente, como renovações de vez em quando frescas da sua carta foram concedidas, ele foi despojado de seus privilégios e monopólios, até em 1858, após o motim, todos os seus poderes foram adquiridos da coroa britânica.